De nieuwe manier van het beschermen van gewassen

In de afgelopen decennia zijn er heel veel technologieën beschikbaar gekomen voor boeren om hun ziektes en plagen in de teelt te beheersen, en dat waren met name synthetische middelen. In de afgelopen jaren is, vanuit de zorgen rondom de milieubelasting die die middelen geven, daar een sterke reductie van in plaatsgevonden. In Nederland zijn de toelatingen in de afgelopen tien jaar met meer dan de helft teruggebracht.

En dat geeft de boer inderdaad een hele grote zorg. Het geeft meer risico in zijn teelt als hij ziektes en plagen niet kan beheersen. En dus brengt dat een enorme complexiteit op het boerenbedrijf.

Uiteindelijk betekent dat dat je toch op een andere manier naar die teelt moet gaan kijken. Waar het verleden heel erg gestoeld was op een meer reactief systeem, we zien iets gebeuren in het veld en we gaan daarop reageren, zullen we nu op een andere manier daarnaar moeten kijken. In de volksmond heet dat Integrated Crop Management, binnen Agrifirm noemen we dat de Totale Gewasaanpak. Dat je veel meer naar een preventief systeem kijkt. Hoe kunnen we zorgen dat die planten gezond en weerbaar zijn, zodat ze simpelweg minder vatbaar zijn.

Het goede nieuws is: er komen heel veel nieuwe technologieën beschikbaar. Die vormen niet direct een alternatief voor de synthetische middelen, maar als je de puzzel legt en bij elkaar brengt, kunnen ze wel een heel goed resultaat bereiken. Zo het in stand houden van je opbrengst, maar uiteindelijk binnen de kaders van de wetgeving.

Zo zijn wij nu bezig met het ontwikkelen van systemen, die hebben we al in de markt, die simuleren hoe een plant groeit. En op het moment dat je daar data aan toevoegt, kun je heel plaats specifiek voorspellen, met 95 procent betrouwbaarheid, of een ziekte of plaag gaat optreden. En dan kun je zorgen dat de plant op het juiste moment de juiste weerbaarheid heeft.

Dat betekent niet, dat we zonder synthetische middelen kunnen, maar dat ze wel meer als een soort noodrem gaan dienen in plaats van als de standaardoplossing. En dat is denk ik een belangrijke stap in hoe je uiteindelijk je opbrengst toch in stand kunt houden, werkend binnen de kaders van de wetgeving en dus uiteindelijk met een gereduceerde milieu-impact.

Dus het beheersen van de complexiteit en het risico voor de teler wordt een ontzettend belangrijke uitdaging in de komende jaren. En dat is waar we bij Agrifirm heel hard mee bezig zijn, om die twee bij elkaar te brengen.

Willem Unger Managing Director Plant Based at Royal Agrifirm Group